日本成立“高效电机用磁性材料技术研究联盟”

日前，日本丰田汽车及三菱电机等11家企业、团队共同成立“高效电机用磁性材料技术研究联盟”，致力于不使用稀土的新磁铁的研发。日本经济产业省将通过发放研发补贴和出台优惠政策等方式对研究提供支持，未来3年为其提供80亿日元(约合1.0217亿美元)的研究经费。

为了从根本上改善稀土等稀有金属严重依赖中国出口的体制，该研究联盟着手研究不使用“镝”等稀土的新磁石，力争10年后实现实用化。

日本其他公司也加速脱稀土研究的步伐，东芝公司已开发出一种可不使用来自中国的稀土元素镝的发动机磁铁，使用的是另外一种澳大利亚与美国储量十分丰富的稀土金属“钐”。日立金属也开发出一种工业用电机稀土永磁的替代技术，将大大减少对中国稀土资源的依赖性。

大同特殊钢研发出能节省40%“钕”使用量的磁石，信越化学工业也研发出能节省一半“镝”使用量的空调用电机磁石。

另一方面，日本汽车制造商和家用电器制造商还加紧开发从废弃汽车和家电中回收稀土的技术。松下电器在兵库县的工厂引进一种新装置，该装置可以从废弃的旧家电中提取用稀土钕制作而成的磁铁，这些磁铁可以用在空调压缩机和洗衣机的马达上。

本田公司于今年4月份起从废弃镍氢电池中回收超过80%的稀土金属，用于制造新镍氢电池。

2010年9月钓鱼岛撞船事件发生后，中国限制出口稀土导致稀土价格飙升，2011年夏季稀土价格约为一年前的10倍。在此背景下，为摆脱所需稀土90%进口自中国这一现象，分散稀土采购地，同时努力减少稀土使用量，由此，2012年上半年日本对华依存度已下降至50%以下。

此外，为降低对中国稀土资源的依赖度，日本政府采用海外稀土权益获取、国内回收利用等方式，计划到2030年将“稀土自给率”提高至50%。